L’espece bouge encore. Un crocodile du Siam, en danger d’extinction, d’une longueur estimee de 3 metres, a ete apercu pour la deuxieme fois seulement en dix ans dans le plus grand parc national de Thailande, selon des photos publiees samedi 23 janvier par les responsables de ce parc. Ce reptile d’eau douce a ete photographie par un piege photographique alors qu’il se faisait bronzer sur une berge apres etre sorti de l’eau, dans le parc national de Kaeng Krachan, a la zone frontaliere de la Thailande avec la Birmanie.
Autrefois omnipresente dans le sud-est asiatique, cette espece a tres fortement regresse dans la region. Elle est actuellement classee comme etant “en danger critique d’extinction”, dans la liste rouge de l’UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) qui constitue l’inventaire mondial le plus complet de l’etat de conservation global des especes vegetales et animales. Les responsables du parc national estiment qu’il n’en reste qu’une vingtaine dans la nature a cause de la chasse et de la disparition de leur habitat.
Les images de ce crocodile – jamais vu auparavant par les autorites – ont ete prises en decembre et sont “la preuve que le parc national de Kaeng Krachan est une zone importante pour la conservation de la faune”, a declare Manoon Prewsoongnern, un responsable du parc qui travaille avec l’ONG World Conservation Society. Selon des estimations, la longueur de ce reptile serait d’environ 3 metres, a-t-il dit, ajoutant que c’etait la deuxieme fois en dix ans qu’un tel specimen avait ete observe.
“Le crocodile de Siam est un predateur, mais c’est aussi l’une des premieres victimes des degats humains sur la nature. Pouvoir le voir est par consequent la preuve que l’environnement du parc est preserve”, a-t-il ajoute. L’animal est particulierement recherche par les braconniers: ils fournissent les fermes de la region en oeufs et en reptiles adultes, dont la peau est utilisee pour faire des ceintures, chaussures et sacs a mains de luxe.