Ils ont entre leurs mains le pouvoir de faire basculer la vie de milliers de jeunes. Au tribunal de Nanterre, neuf juges des enfants traitent pres de 3 000 dossiers chaque annee. Exceptionnellement, le magazine “Pieces a conviction” a ete autorise a suivre quelques-unes de leurs audiences.
Si la regle est de privilegier le lien avec les parents, les juges doivent parfois decider d’eloigner les enfants pour les proteger. Ils font souvent face a des parents defaillants ou maltraitants, qui peuvent representer une menace pour leurs enfants.
Les carences educatives touchent toutes les classes sociales, explique le juge Sebastien Carpentier. Elles sont le fait de “parents qui ne savent pas reagir de maniere adaptee a des difficultes scolaires, a un handicap… ils prennent des decisions qui vont a l’encontre de l’interet de l’enfant. Et la, on intervient”. Pour le placement, le juge a trois options : une famille d’accueil, une structure specialisee ou une personne de confiance.
Ce jour-la, une famille est entendue pour la premiere fois suite a une enquete de police. Les parents risquent de se voir retirer leur fils de 3 ans pour l’avoir mis en danger. C’est un passant qui l’a trouve seul dans la rue a 20 heures, affame et assoiffe, dans des vetements beaucoup trop legers pour la saison.
“Il resulte de l’enquete de police que l’enfant est sorti du domicile parce que sa mere ‘etait mechante avec lui’ et qu’elle le frappait, que son pere ne s’occupe pas de lui, que sa mere est regulierement alcoolisee, et ne s’est d’ailleurs pas rendu compte que son enfant avait quitte le domicile.” Ce sont les conclusions du parquet (qui a saisi le juge), que Sebastien Carpentier detaille a l’attention du couple.
Le pere de l’enfant prend la parole pour se defendre… au risque d’aggraver son cas. L’homme reconnait des violences, mais “jamais devant l’enfant”, et se defausse sur sa compagne pour tout ce qui concerne les “punitions, ou petites fessees” recues par l’enfant. Le juge tente de placer devant ses responsabilites ce pere qui ne voit “pas de danger” a laisser son fils de 3 ans a la garde d’une mere sous l’emprise de l’alcool… La decision de Sebastien Carpentier sera finalement de placer le petit garcon chez sa tante pendant un an.
Extrait de “Enfants places : que fait la Republique ?”, une enquete a voir lors d’une soiree speciale du magazine “Pieces a conviction” le 27 janvier 2021.
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